Länder dieser Welt

Der Leutnant wurde wütend. „Wenn_ Ihr uns den Ort nicht zeigt”, drohte er, „so lasse ich Euch auspeitschen!” Das wirkte. Dailey mußte also eine kleine Gruppe von Soldaten und einen Offizier zu seinem Fundort hinführen. Da er ganz nahe der Küste liege, müßten sie im Boot hinfahren. Alle bestiegen einen Kahn und fuhren am Ufer entlang, wo an einer bestimmten Stelle gehalten wurde. „Dort am Waldrand”, erklärte Dailey, „liegt der Ort.

Ich bitte, mich für einen Augenblick entfernen zu dürfen. Dann führe ich Sie hin.” Er erhielt die Erlaubnis, denn auch Sträflinge haben ja ihre unvermeidlichen Bedürfnisse (hier warf Mary dem Erzähler einen strafenden Blick zu). Aber — er kam nicht wieder. Der Offizier wartete vergebens. Die waldige, bergige Gegend war sowohl ihm wie auch den Soldaten gänzlich fremd. Er schickte einen der Leute in den Wald, um den Sträfling zu suchen, setzte sich in den Kahn und wartete. Der Tag verging, Dailey kam nicht, und der Soldat kam auch nicht.

Inzwischen aber war Dailey, der mit der Gegend gut vertraut war, längst am Lagerplatz, der heute Sydney heißt, eingetroffen, erklärte dem Gouverneur-Leutnant, der Offizier sei an der reichen Goldstelle zurückgeblieben, um sie genau zu durchforschen, ging zu seinem Zelt, brach es ab. packte sein Bündel und ging fort. Ob er Gladys vorher abgeholt und dann mitgenommen hat, ist nicht überliefert worden. Na, der Offizier in seinem Kahn bekam einen gelinden Tobsuchtsanfall vor Wut, weil er allmählich merkte, daß er hinters Licht geführt worden war, und der Soldat, den er hinter dem Sträfling hergeschickt hatte, traf abgerackert, miide und fluchend im Sydneylager ein, wo er sich sofort hinlegte und einen tiefen Schlaf tat. Am Morgen erst kamen die anderen. Dailey jedoch war weg.

Wie fast alle entlaufenen Sträflinge jener Zeit, kehrte auch er sehr bald wieder zurück-, weil er sonst elend verhungert wäre. Er empfing gelassen seine fünfzig Hiebe und erklärte, er habe ja gleich gesagt, daß er das Goldlager ausschließlich dem Gouverneur selbst verraten werde. Als Phillip nun von der Sache erfuhr, war er zwar skeptisch. schickte jedoch trotzdem den Sträfling in Begleitung eines Soldaten los. Diesmal freilich gelang es Dailey nicht, sich zu entfernen, denn sein Begleiter hielt sich dicht auf seinen Fersen. So erklärte er denn demütigst, daß alles Schwindel sei, wurde ins Lager zurückgeführt und mußte hier dem zornigen Gouverneur erklären, was denn min eigentlich Goldenes in jener Erdprobe sei. Dailey war ein ehemaliger Goldschmied, er kannte sich also mit derartigen Kunststücken aus. Er hatte von einer Guinee ein bißchen Gold abgeschliffen, von einer Schnalle etwas Messing, beides mit Erde vermischt und gehärtet. Die Täuschung war vollkommen. Zur Strafe bekam er seine zweiten „Fünfzig”. — Ist also Dailey nicht wirklich der erste Prophet des australischen Goldes gewesen?” „Sie sind ein Schwindler wie dieser Dailey”, schalt Mary empört und empfing dafür einen liebevollen Blick von William.

Aber es ist eine hübsche Geschichte!” „Und Sie ist wahrhaftig wahr, Mr. v. Pannwitz — ich bin ja schuldlos daran.” „Man müßte diese Geschichten sammeln und aufschreiben: dann käme eine Historie zusammen, die ein tausendmal getreueres Bild geben würde,’ als alle noch so echten Dokumente!”
Um Himmels willen, schweigen Sie!”, rief Hunter entsetzt. „Der gute William bekommt es sonst fertig, unter die Schriftsteller zu gehen.”

William Ruse stand im Alter Friedrichs — Anfang der Zwanziger. Er gewann sofort durch seine Frische & Geradheit, seine Heiterkeit & Unternehmungsfreude — eine kräftige Erscheinung, blond, groß, sorgfältig gekleidet & .von einer Lebhaftigkeit, die nie ermüdete & nie zur Ermüdung brachte. Friedrich merkte bald, dass ein geheimes Einverständnis zwischen ihm & der Tochter des Hauses waltete & konnte sich eines leichten Neides nicht erwehren : denn Mary war ungewöhnlich hübsch, sehr still & zurückhaltend, fast scheu, aber von einer Anmut & Innigkeit die bezauberte.
Das Gespräch wendete sich Kalifornien zu. Rase kannte überraschenderweise die dortigen Verhältnisse sehr genau & hatte auch von der berühmten Theorie Alexander von Humboldts gehört, derzufolge gewisse nordsüdlich verlaufende Gebirge meist Gold besäßen. Streng genommen paßte seine allzu lebhafte Teilnahme an der Goldbesessenheit, die damals die ganze Erde gepackt hatte, zu seinem soliden Wesen nicht.

Aber es war wohl weniger der Wunsch, sieh selbst an der Goldsuche zu beteiligen; er ahnte, daß sich die Erschließung Australiens durch die Entdeckung von Gold sehr beschleunigen werde & erwartete daher als guter Kaufmann wachsende Geschäfte. So erwies er sich auch als treuer Anhänger Edward Hargreaves, eines Sydnevers, der sich durch die Beharrlichkeit seiner Behauptung, in den Manen Bergen- viel  Gold in Gülle zu finden sein, nicht gerade den besten Namen gemacht hatte — jedenfalls bei den ruhigen, die stete und sichere Entwicklung bevorzugenden Bürgern, zu denen auch Hunter gehörte. Von Hargreaves wurde überall gesprochen, wo man von Kalifornien sprach — und das geschah in diesen Jahren überall.

„Sie wünschen?” fragte er. „Ich komme aus Kalifornien, mein Name ist Friedrich v. Pannwitz. Herr Flaxman aus San Franzisko war so freundlich, mich an Sie zu empfehlen. Haben Sie seinen Brief noch nicht erhalten?” „Nein noch nicht! Er wird noch auf unserer Post liegen. Wir haben es nicht so eilig”, tröstete Hunter. „Womit darf ich Ihnen dienen?”

Der junge Deutsche entnahm seiner Brieftasche einen Brief. „Herr Flaxman hat diesen Fall weise vorausgesehen”, erklärte er lachend. „In diesem Briefe finden Sie den besten Ausweis über mich.” Er reichte ihn Hunter hinüber. „Ich komme nach Australien, um das Land kennenzulernen und wäre Ihnen dankbar, wenn Sie mir fiir die erste Zeit ein wenig behilflich sein könnten.”
Der Kaufmann überflog das Empfehlungsschreiben und streckte dem Gast herzlich die Hände entgegen. „Selbstverständlich sind Sie uns willkommen, solange Sie wollen! Meine Frau und meine Tochter Mary werden sich freuen. Sie zu sehen. Bitte, darf ich Sie in die Wohnung führen, damit Ihr Zimmer bereit gemacht wird und ich Sie mit meiner Familie bekannt machen kann? Leider ist mein Sohn Humphrey nicht anwesend. Ich habe ihn nach London zur Erziehung geschickt. Hier bitte, die Treppe hinauf.”
Pannwitz fühlte sich schnell heimisch. Alle waren freundlich und zuvorkommend zu ihm, und als sich die kleine Familie abends zum Tee in dem behaglich eingerichteten Wohnzimmer niedergelassen hatte, war es ihm, als kenne er diese Menschen schon ein Leben lang. Henry Hunter gab sich alle Mühe, seinem Gast alles Sehenswerte zu zeigen, er versäumte sogar seine Geschäftszeit, und das war bei seiner strengen Pünktlichkeit sehr viel. „Sie werden heute Abend”, sagte er zu Friedrich, als sie die prächtige Georgestraße durchwanderten, „einen lieben Freund unseres Hauses kennenlernen: William Ruse. Sein Vater besitzt in Paramatta eine große Gärtnerei und versorgt fast ganz Sydney mit Gemüse, Früchten und Blumen.”

„Ruse? Ich habe in San Franzisko ein Buch über die Anfangszeit der Kolonie gelesen; wenn ich mich nicht irre. hieß der erste Freigelassene, der hier angesiedelt wurde. James Ruse.” Hunter lächelte. „William ist sein Enkel; die Gärtnerei liegt auf dem Land seines Großvaters, das durch spätere Käufe beträchtlich vergrößert worden ist.” „Die englische Justiz war grausam! rief Friedrich schaudernd aus.