seit Kapitän Arthur Phillip — sein Vater stammte aus Frankfurt a. M. — im Auftrage der britischen Regierung die ersten Sträflinge an der Küste Australiens abgesetzt hatte! Bis an diese fernen Lande waren die Erschütterungen des nordamerikanischen Unabhängigkeitskrieges gedrungen: denn die ehemaligen Kolonien Maryland, Virginia, hatten sich rundweg geweigert, auch künftig noch den Abschaum der Londoner Straßen aufzunehmen und gleichsam für die Mängel der englischen Gerichtsbarkeit haftbar gemacht zu werden. So war es gekommen, daß Großbritannien, auf der Suche nach geeigneten Ländereien für eine neue Verbrecherkolonie, sich der Entdeckung James Cooks in der Südsee erinnerte.
Friedrich v. Pannwitz, ein Junger Deutscher, der sich eben, von San Franzisko kommend, auf dem Wege nach Sydney befand, kannte diese seltsame Entstehungsgeschichte. Man sprach damals genug von der unwahrscheinlich schnellen Entwicklung in den „Antipoden”, deren großen wirtschaftlichen Möglichkeiten und natürlichen Reichtümern. Es gab genug Biicher über Australien, und Pannwitz hatte sie alle gelesen. Er kannte die Geschichte des Sträflings James Ruse in Paramatta (einem Vorort Sydneys); weil sein Hund in Old England einst einen Rehbock gerissen hatte, der Abend für Abend seine Getreidefelder verwüstete, war er vom Pachtherrn angeklagt und von den Gerichten deportiert worden! Auch erinnerte er sich gut der Geschichte der Familie Hunter, an die sein kalifornischer Geschäftsfreund Flaxman ihn empfohlen — ein für die Anfangszeiten der Kolonie Neusüdwales und die unmenschlichen britischen Rechtsmethoden beispielhaftes Geschehnis! Er wußte also, daß ein nicht unbeträchtlicher Teil dieser sogenannten Verbrecher streng genommen unbescholtene Bürger ihres Vaterlandes waren, deren Unglück nur ihre Armut war. Freilich gab es auch andere! Nicht umsonst durchstreiften Räuberbanden — man nannte sie hier „Bushranger” — die Wälder und Fluren, steckten die Gehöfte in Brand, raubten die Besitzer aus und schlugen tot, wer sich wehrte. Dieser Geist der Rebellion, der Unordnung, der Vernichtung ergriff selbst die Freieu: warum sonst hatten sie die doch wahrhaftig friedlichen und harm losen Eingeborenen der Insel Vandiemensland auf so sinnlose, brutale, ja verbrecherische Art ausgerottet? Woher die unverständliche Härte und Rohheit der Kläger und Richter?